L’asma bronquial es tracta d’una malaltia crònica caracteritzada per una obstrucció de les vies respiratòries menors anomenades bronquis i també els bronquiols. Aquestes vies es poden inflamar i disminuir-ne el calibre, tancant-se de forma reversible. En una crisi d’asma els músculs que rodejen les vies respiratòries es tensen.

Si els atacs perduren minuts o dies es podria restringir el fluxe d’aire i produir ofeg.

Això es degut a diferents estímuls com el fred, l’activitat física o l’inhalació d’al·lergens (pol·len, els àcars de la pols, etc.)

No existeix una definició precisa de la malaltia però segons la GINA (Estratègia Global de l’Asma) la defineix com “inflamació crònica de les vies aèrees en la qual ocupen un paper destacat certes cèl·lules i mediadors com la histamina”

És una de les malalties cròniques més importants en nens, més freqüentment en el sexe masculí, però al arribar a la pubertat la relació tendeix a igualar-se

Quan el tractament és irreversible parlem de bronquitis crònica

En els últims anys s’ha enregistrat un augment en la seva incidència, degut a la contaminació ambiental.

De fet a suïsa es va fer un estudi on es va demostrar un augment del 6% de persones asmàtiques des de fa 25 o 30 anys fins ara.

La malaltia de l’asma es destaca el 1er dimarts de maig com “el dia mundial de l’asma”